Что вызывает «запах старика»?

Читательница Сара пишет, чтобы спросить: «Что вызывает этот характерный запах« старика »? Как бы то ни было, похоже, это общее для всех пожилых людей. Это неизбежно или есть что-то, что можно сделать, чтобы этого избежать? »

Вы когда-нибудь замечали, что от ваших бабушек и дедушек и от их дома от них дурно пахло? Ты не одинок. У стариков действительно есть химически отчетливый запах.

покажи мне изображение дельфина

Как и другие запахи тела, этот «запах старика» возникает, когда химические вещества из кожных желез распадаются на небольшие пахучие молекулы, которые разносятся в воздух. Ученые подозревают, что специфическим химическим веществом, придающим старикам их уникальный запах, является соединение под названием 2-ноненал. Созданный в результате окислительного разложения других химических веществ с течением времени, он производит у людей то, что описывается как «неприятный жирный и травяной запах», а также является причиной некоторых «картонных» привкусов несвежего пива.

В 2000 году японские исследователи обнаружили, что концентрация 2-ноненала у людей увеличивается с возрастом. У них было 22 человека в возрасте от 26 до 75 лет, которые на несколько ночей надевали рубашки для сбора запаха, а затем проанализировали молекулы, прилипшие к ткани. Они обнаружили больше 2-ноненала в рубашках, которые носят люди старше 40 лет, чем у более молодых испытуемых. А среди людей старше 40 лет концентрация 2-ноненала значительно увеличивалась с возрастом, причем самый старший субъект производил почти в три раза больше, чем субъекты среднего возраста.

Исследователи не обнаружили, что с возрастом усиливается какое-либо другое соединение запаха, и считают, что «ухудшение запаха тела» у пожилых людей, как они вежливо выразились, может быть связано с 2-ноненалом. Но почему содержание соединения увеличивается с возрастом? Исследователи также отметили присутствие большего количества ненасыщенных жирных кислот омега-7 в рубашках, которые носят пожилые люди, и полагают, что 2-ноненал образуется в результате разрушения цепей этих жирных кислот. Причина, по которой жирные кислоты увеличиваются с возрастом, пока неясна. Исследователи предполагают, что это может быть связано с возрастными изменениями метаболизма или изменениями количества какого-либо другого химического вещества в кожных выделениях.

Еще один большой вопрос, который все еще витает в воздухе, - какой цели служит возрастное изменение запаха? Люди и некоторые животные, не относящиеся к человеку, могут отличить старших от более молодых по запаху, а некоторые животные, как известно, больше привлекаются запахом старших особей и с возрастом добиваются большего успеха в спаривании. Одно из возможных объяснений этого состоит в том, что у пожилых людей может быть некоторое генетическое преимущество, которое позволяет им выжить дольше и делает их более привлекательными партнерами, и что отчетливый возрастной запах является рекламой их генетических качеств. Неясно, что именно происходит на самом деле, но если это так, то трудно представить себе запах, оказывающий сильное влияние на людей, когда мы так высоко ценим физическую привлекательность и другие качества молодости.

Однако тот факт, что запах старика обычно считается неприятным, не кажется здесь камнем преткновения. Субъекты исследования, которые не знали источника запаха, оценивали запахи пожилых людей как менее интенсивные и менее неприятные, чем запахи молодых людей, предполагая, что запах сам по себе неплох, но в определенных контекстах воспринимается именно так.