Что такое северное сияние?

На протяжении веков многие видели одно из самых удивительно красивых природных чудес Земли: Северное сияние. За последние пару недель некоторые удачливые американские звездочеты получили возможность увидеть их со своих задних дворов - и, по словам Thrillist, снова смогут увидеть это на этой неделе. Но какие они?

Прежде чем наука смогла понять, что именно происходит в ночном небе, у древних племен были свои теории о том, что вызвало потрясающее световое шоу. Многие ранние верования имели корни в религии, например, что свет - это путь, по которому души шли, чтобы достичь небес (эскимосские племена), или что свет был вечной битвой мертвых воинов (средневековая Европа). Ранние исследователи были немного более разумными в своих оценках, и большинство из них придерживалось идеи отражения солнечного света от ледяных шапок. В 1619 году Галилео Галилей назвал огниСеверное сияниепосле Авроры, римской богини утра, после заключения, что они были продуктом солнечного света, отражающегося от атмосферы.

Сегодня ученые пришли к общему мнению, что свет возникает в результате столкновения электрически заряженных солнечных частиц и атомов нашей атмосферы. Энергия от столкновений высвобождается в виде света, и причина, по которой это происходит вокруг полюсов, заключается в том, что именно там магнитное поле Земли является самым сильным. В 2008 году команда из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе пришла к выводу, что «когда две линии магнитного поля сближаются из-за накопления энергии Солнца, достигается критический предел, и линии магнитного поля повторно соединяются, в результате чего магнитная энергия преобразуется в кинетическую энергию и нагревать. Высвобождается энергия, и плазма ускоряется, производя ускоренные электроны ».

«Наши данные впервые ясно и ясно показывают, что магнитное пересоединение является спусковым крючком», - сказал Василис Ангелопулос, профессор наук о Земле и космосе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Повторное соединение приводит к резкому ускорению волн и плазмы вдоль силовых линий магнитного поля, освещая северное сияние под ними еще до того, как околоземное пространство успевает отреагировать. Мы предоставляем доказательства того, что это происходит ».

Лучшее время для наблюдения за северным сиянием - зима из-за положения Земли по отношению к солнцу (чем короче дни, тем темнее ночное небо). Кстати, шоу устраивает не только Северный полюс, но и Южное сияние. Это такжеСеверное сияниена других планетах, в том числе на Марсе, поэтому будьте уверены, что будущие поколения, рожденные «за границей», не упустят этот захватывающий подвиг природы.

Еще не видели? Традиционно лучшие места, чтобы увидеть северное сияние, находятся в Исландии, Швеции, Норвегии, Финляндии, Гренландии, северной Канаде и на Аляске. Может быть, вам повезет на этой неделе и вы сможете украдкой выглянуть из собственного окна. Проверяйте Aurorasaurus, чтобы регулярно получать обновления о том, где они появляются.

У вас есть большой вопрос, на который вы хотите, чтобы мы ответили? Если да, сообщите нам об этом по электронной почте bigquestions@mentalfloss.com.