Red vs. Blu: как Sony выиграла войну в форматах HD DVD

В начале 2007 года представители каждой из сторон крупнейшей войны форматов, которая поразила полки магазинов после VHS против Betamax, посетили крупную киностудию в Лос-Анджелесе. Выступая отдельно, они подчеркнули преимущества выбора соответствующего программного обеспечения. Люди, выступающие от имени HD DVD, рекламировали более легкую конверсию заводов, уже выпускающих стандартные DVD, в то время как лоббисты Blu-ray описывали большую емкость хранилища в 25 гигабайт, что на 10 больше, чем у альтернативы.

Незадолго до отъезда один из защитников Blu-ray повторил, что они готовы на все, чтобы получить бизнес студии. «Но помните, - сказал он, - нас здесь никогда не было».

Студия была Wicked Pictures, продюсером и дистрибьютором таких тематических фильмов для взрослых, какДобрый будет толчкиа такжеОтель Нет Телль. С 10-процентной долей рынка домашнего видео стоимостью 24 миллиарда долларов непристойные фильмы часто первыми использовали новейшие технологии; Ухаживая за своим бизнесом, каждый формат надеялся превзойти другой.

С середины 2006 по начало 2008 года соперничество Sony Blu-ray и Toshiba HD DVD привело к тому, что мало кто оказался в плену. Среди преданных были заявления о взятках, репортажах о связях с общественностью и даже угрозах физического насилия. Для Toshiba, которая потратила миллионы на разработку домашнего видео высокого разрешения, это была возможность расширить свой рынок; для Sony это была возможность смыть неприятный привкус от того, что их оборудование Betamax отправили на свалки в начале 1980-х годов. Они были полны решимости сделать так, чтобы подобное не повторилось.

С тех пор как производители поняли, что синие лазеры может собирать данные с использованием более коротких волн, что позволяет упаковать больше информации на стандартный оптический диск. Идея цифрового программного обеспечения высокой четкости в качестве возможной замены DVD была естественной. Эти диски, представленные в 1995 году, имели только 480 строк по вертикали; новые телевизоры высокой четкости могут отображать до 1080 строк. Целых 16 миллионов семей в США брали напрокат или покупали фильмы, которые были хуже, чем монитор, на котором их показывали.

Вскоре Toshiba и Sony стали полярными противоположностями в борьбе за эту долю рынка. Каждый хотел доминировать над тем, что, по их мнению, было бы выгодным лицензионным соглашением с другими производителями; Sony, в частности, увидела потенциал прибыли в использовании собственной развлекательной библиотеки за счет переиздания названий каталогов в новом формате.

Оба объявили о планах в 2002 году. К 2005 году, предчувствуя жалобы розничных торговцев и потребителей, которые последуют за очередной «войной форматов», они попытались заключить мирный договор о домашнем видео. Но каждый обнаруживал недостатки друг друга: Blu-ray было труднее интегрировать в компьютерные сборки, а HD DVD не хватало емкости для хранения. Переговоры прервались, и обе компании по отдельности начали продвигаться вперед. После задержек с устранением проблем с защитой от копирования ни одна из них не выпустила оборудование до весны 2006 года.

Начальная модель Toshiba продавалась по цене 599 долларов ниже 674 долларов, которые они тратили на части для каждой модели; Sony, не желая представлять лидера по убыткам, представила проигрыватель Blu-ray по цене 1000 долларов. Как и в случае с любой новой технологией, только самые восторженные последователи этой технологии бросились на нее. Большинство остальных ждали, чтобы увидеть, какая из них наиболее многообещающая.

Sony, очевидно, не собиралась выпускать свои студийные фильмы в конкурирующем формате, поэтому такие названия, как Sam Raimi’sЧеловек-паукбыли эксклюзивными для Blu-ray. HD DVD заключил эксклюзивные соглашения с Paramount и Universal, а это означает, что такие фильмы, какИдентификация Борнабыли доступны в красной тонированной упаковке, что означало, что диск совместим с HD DVD-плеерами.

Некоторые студии, в том числе Paramount и Warner Bros., отказались выбирать сторону, выпуская свои игры в обоих форматах; Netflix поставлял фильмы в том формате, который предпочитал заказчик.

К концу 2006 года объем продаж HD DVD в совокупности превосходил объем продаж Blu-ray практически каждую неделю. Но Sony уже разработала план по быстрому и безжалостному окончанию конфликта в 2007 году.

Несмотря на то, что согласно отраслевым оценкам, к концу 2007 года Toshiba и их партнеры переместили примерно 578 000 HD DVD-плееров, из которых 370 000 Blu-ray-плееров появятся в ближайшую секунду, эти цифры не учитывали троянского коня Sony: Playstation 3.

Игровая приставка третьего поколения имела возможность воспроизводить диски Blu-ray, что казалось почти альтруистическим со стороны Sony. При цене 499 долларов он был таким же дешевым - или более дешевым - чем большинство видеоплееров того времени. Если вам нужен компонент Blu-ray, это было выгодно; если вы просто играли в видеоигры, вероятно, наступит день, когда вы начнете покупать фильмы, поддерживаемые устройством.

Хотя продажи оборудования казались близкими, это не совсем соответствовало реальности. В то время, когда HD DVD планировалось найти в 750 000 домов в США, Sony переместила 2,4 миллиона игровых приставок; во всем мире они создали более 10,5 миллионов семей, у которых была возможность воспроизводить фильмы Blu-ray.

как использовать свои таланты, чтобы помогать другим

Toshiba попыталась стать более агрессивной. Сообщается, что они заплатили 150 миллионов долларов Paramount и DreamWorks Animation за выпуск исключительно HD DVD; они снизили цены на игроков, а единицы начального уровня стоят всего 99 долларов.

LG попыталась сыграть обе стороны, представив двухформатный проигрыватель. При цене 1000 долларов потребители не заинтересовались. Фактически, они действительно были противниками по поводу маневров по опорожнению кошельков; одна популярная доска обсуждений, AVSForum.com, была закрыта в конце 2007 года из-за угроз насилия, направленных против членов, которые поддерживали конкурирующую среду.

Хотя Warner Bros. изначально придерживалась аналогичного подхода - студия даже выпускала фильмы с обоими форматами в одном пакете - компромисс, который они назвали Total HD, - они увидели, что продажи склоняются в сторону Sony. Названия вродеГарри Поттер, которые были выпущены как на HD DVD, так и на Blu-ray, Blu в два раза превысил продажи конкурирующего программного обеспечения.

Такого прямого сравнения было достаточно, чтобы принять решение. В начале 2008 года Warner Bros. объявили, что будут поддерживать исключительно Blu-ray. Благодаря лидирующей доле продаж домашнего видео, выбор студии заставил розничных продавцов оказаться в очереди. Walmart, Best Buy и Target отказались от оборудования и программного обеспечения HD DVD. Гарри Поттер назвал это.

В редкий момент корпоративного смирения то же самое сделала и Toshiba. В феврале 2008 года президент и главный исполнительный директор компании Акио Озака объявил о немедленном прекращении производства устройств HD DVD. Тем временем Sony пыталась избавиться от сообщений о том, что они заплатили Warner Bros. 500 миллионов долларов, чтобы ускорить их приверженность Blu-ray. (Обвинение, впервые представленноеPittsburgh Post-Gazetteобозреватель Дон Линдич, ни одна из студий так и не подтвердила.)

В двух крупных битвах за домашнее видео за последние 40 лет Sony удерживает респектабельный рекорд 1: 1. У них, возможно, скоро появится шанс улучшить его: новейшие видео массажи роговицы с расширенным динамическим диапазоном (HDR) начинают рисовать линии на песке, при этом технология поддержки Sony получила название HDR10, а другие производители выбирают Dolby Vision. Помимо права хвастаться, ставки на ошибку в таких ситуациях высоки. Поддерживая HD DVD в 2006 году, Toshiba потеряла около 1 миллиарда долларов.

Wicked Pictures еще предстоит выбрать сторону.